Бухтарминское водохранилище, расположенное в Восточно-Казахстанской области, было создано в 1960-х годах и введено в эксплуатацию в 1967 году. Его заполнение началось с помощью плотины Бухтарминской ГЭС, которая была открыта в 1968 году. Этот искусственный водоем состоит из двух частей: речной, протянувшейся вдоль реки Иртыш, и озерной, связанной с озером Зайсан.
По данным Министерства водных ресурсов Казахстана, Бухтарминское водохранилище выполняет множество функций: оно используется в энергетике, для водного транспорта, в промышленности, а также для питьевого водоснабжения и сельского хозяйства. Важной задачей водохранилища является стабилизация стока реки Иртыш, что улучшает условия для судоходства.
На реке Иртыш расположены три крупнейшие гидроэлектростанции страны: Бухтарминская, Усть-Каменогорская и Шульбинская. Эти станции обеспечивают значительную часть гидроэлектроэнергии Казахстана. Эксперт в области водного хозяйства Манира Алагуджаева отмечает, что проектирование Верхне-Иртышского каскада водохранилищ началось с целью регулирования стока реки. Усть-Каменогорское водохранилище, построенное в 1950-х, служит для суточного регулирования, тогда как Бухтарминское водохранилище накапливает воду в годы с высоким уровнем осадков и освобождает её в маловодные периоды.
В 1980-х годах было построено Шульбинское водохранилище, которое регулирует сток воды в течение года, особенно во время весеннего половодья. Все три водохранилища работают как единое целое, обеспечивая стабильный сток реки Иртыш и поддерживая работу промышленных объектов в низовьях.
Кроме того, Бухтарминское водохранилище играет важную роль в сельском хозяйстве, так как обводнение поймы реки Иртыш способствует улучшению качества почвы и увеличению урожайности. В пойме находятся сенокосные угодья, которые являются ценным ресурсом для местного сельского хозяйства.
В последние годы наблюдается заиливание пойменных протоков, что создает риски затопления, как это произошло в этом году в городе Семей. Ледоход также начался раньше обычного, что указывает на изменения в экосистеме региона.
Бухтарминское водохранилище не только решает государственные задачи, но и стало популярным туристическим направлением благодаря живописным пейзажам и разнообразию рекреационных возможностей. На его берегах расположены базы отдыха, кафе и другие объекты, что делает это место привлекательным для туристов. В октябре 2024 года был открыт самый длинный мост в Казахстане, который соединяет несколько районов Восточно-Казахстанской области, обеспечивая удобный доступ к этому живописному водоему.
