Недавнее исследование, опубликованное в журнале Science, сосредоточено на полициклических ароматических углеводородах (ПАУ), таких как пирен, которые представляют собой сложные углеродные молекулы. Обнаружение пирена в межзвездной среде может указывать на то, что подобные молекулы сыграли важную роль в углеродном насыщении нашей планетарной системы, что подтверждается также находками пирена в образцах астероида Рюгу.
Учитывая, что пирен является симметричной молекулой и его трудно обнаружить традиционными методами радиоастрономии, ученые обратили внимание на его изомер — цианопирен. Эта молекула обладает уникальным вращательным спектром, что облегчает ее идентификацию. Используя радиотелескоп Грин-Бэнк, исследователи смогли зарегистрировать сигналы, указывающие на то, что цианопирен составляет около 0,1% углерода в межзвездном облаке TMC-1. Это значительное количество, особенно учитывая разнообразие углеродсодержащих молекул, обнаруженных в космосе.
Обнаружение ПАУ при температуре около 10 кельвинов предполагает, что такие молекулы могут формироваться в экстремально холодных условиях, аналогичных тем, что существовали в ранней Солнечной системе. Идентификация ПАУ в космосе ранее была возможна лишь косвенно, но теперь их присутствие в межзвездной среде и метеоритах подчеркивает их потенциальное значение как источника углерода для формирования планет и других тел в Солнечной системе.
В будущем исследователи намерены продолжить поиски более крупных ПАУ в облаке TMC-1, чтобы глубже понять их происхождение и влияние на эволюцию Солнечной системы.
