Во время переговоров в Стамбуле российская делегация угрожала захватом Харьковской и Сумской областей Украины. Об этом сообщил журналист британского издания The Economist Оливер Кэрролл. Он отметил, что Россия готова согласиться на прекращение огня только при условии вывода украинских войск из четырех областей: Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской, включая территории, которые сейчас не контролирует российская армия.
Глава российской делегации Владимир Мединский, по словам Кэрролла, заявил, что Россия «не хочет войны», но готова сражаться столько, сколько потребуется, даже если это займет годы. Он привел в пример продолжительность войны со Швецией, которая длилась 21 год, и спросил, сколько времени готовы сражаться украинцы.
Также Мединский указал на возможность потерь среди участников переговоров, подчеркивая готовность России продолжать конфликт. Ранее о подобных угрозах со стороны России сообщал депутат Верховной рады Украины Алексей Гончаренко.
Переговоры, прошедшие 16 мая в Стамбуле, стали первыми за более чем три года и касались прекращения огня. В ходе обсуждений Москва потребовала от Украины закрепить нейтральный статус, отказаться от репараций, признать аннексию Крыма и четырех областей, несмотря на то, что российские войска не контролируют их полностью. Представитель МИД Украины сообщил, что многие требования российской стороны считаются неприемлемыми.
По окончании переговоров ни одна из сторон не упомянула о угрозах. Мединский и глава украинской делегации Рустем Умеров договорились о проведении обмена военнопленными по формуле «1000 на 1000». Президент Украины Владимир Зеленский отметил, что Россия фактически отказалась от полного прекращения огня и призвал к введению новых санкций против Москвы, чтобы усилить давление на Путина в целях завершения конфликта.
