Ученые разработали новый метод, позволяющий предсказать риск столкновения долгопериодических комет с Землей за годы до возможной катастрофы. Исследование, опубликованное на портале arXiv, подчеркивает важность мониторинга этих космических объектов, которые могут приближаться к нашей планете раз в несколько сотен лет.
Долгопериодические кометы следуют вытянутым орбитам и могут представлять опасность, так как согласно оценкам, они могут стать причиной до 6% всех столкновений Земли с космическими телами. На данный момент известны несколько таких комет, находящихся в пределах 7,5 миллионов километров от Земли, каждая из которых способна нанести серьезный удар.
Исследователи предложили новый подход к обнаружению этих комет, используя так называемые «хлебные крошки» — метеороиды, которые остаются в космосе после пролета кометы. Эти метеороиды образуются в результате взаимодействия комет с солнечным излучением, что приводит к испарению льда и выбросу камней и пыли в виде метеороидного потока, который движется параллельно траектории кометы.
Астрономы полагают, что изучение метеороидных потоков может помочь в идентификации родительских комет, что позволит заранее обнаруживать потенциальные угрозы. В ходе исследования авторы проанализировали 17 метеороидных потоков с известными родительскими кометами и смоделировали виртуальные кометы, что дало возможность определить области космоса, где они могли бы находиться. Результаты показали значительные совпадения между реальными и смоделированными объектами.
Специалисты уверены, что этот метод может предоставить человечеству десятилетия на подготовку к возможному космическому удару, что значительно повысит нашу способность к защите от потенциальных угроз.
