Метеорит S2, обнаруженный в 2014 году, оказался одним из самых значительных космических объектов, упавших на Землю около 3,26 миллиарда лет назад. По предварительным оценкам, его размер превышал космический камень, который стал причиной гибели динозавров, в 200 раз. Исследования показывают, что этот древний метеорит мог сыграть ключевую роль в возникновении жизни на нашей планете.
Геолог из Гарвардского университета Наджа Драбон, который возглавил исследование, отметил, что падения крупных метеоритов были распространены в период формирования Земли и могли оказывать влияние на эволюцию ранних форм жизни. Однако до недавнего времени не было четкого понимания механизмов этого воздействия.
Чтобы собрать необходимые образцы для анализа, исследовательская команда провела три полевых сезона в районе Барбертон Гринстоун Белт в Южной Африке. Ученые искали сферические частицы и мелкие фрагменты породы, оставшиеся после удара метеорита, и собрали около 100 килограммов материала для дальнейшего изучения.
Анализ показал, что столкновение вызвало глобальное цунами, которое обрушилось на планету. Ударная волна привела к кипению верхнего слоя океана и значительному нагреву атмосферы. Геологические образцы указывают на то, что цунами подняло в воздух важные питательные вещества, такие как железо и фосфор. Однако, несмотря на краткосрочные негативные последствия для мелководных фотосинтетических организмов, жизнь в более глубоких слоях океана оказалась менее затронутой.
Это открытие подчеркивает важность изучения воздействия метеоритов на раннюю Землю и их возможную роль в формировании условий, способствующих появлению жизни.
