Уровень воды в Каспийском море, находящемся ниже уровня моря, постоянно колебался из-за тектонических изменений. Однако с 1996 года наблюдается устойчивое снижение, которое с 2006 года стало еще более выраженным. Это негативно сказывается на рыболовстве, сельском хозяйстве и экосистеме региона. Каспийский тюлень, находящийся под угрозой исчезновения, страдает от ухудшения условий существования. По прогнозам экспертов, к 2100 году уровень воды может упасть на 9–18 метров.
На недавнем мероприятии в Баку, посвященном защите Каспийского моря, руководитель Программы ООН по окружающей среде Ингер Андерсен подчеркнула, что данная ситуация представляет собой не только экологическую, но и гуманитарную проблему. Ученые, ранее не понимая причин быстрого отступления воды, теперь связывают это с изменением климата. Повышение температуры воздуха и усиление ветров приводят к более интенсивному испарению, а также к уменьшению потока рек, питающих море.
Кроме того, ущерб от массовой гибели тюленей в регионе оценивается в 1,5 миллиарда тенге, что подчеркивает серьезность текущей ситуации и необходимость срочных мер для защиты экосистемы Каспия.
