19 января 2023 года правительство Казахстана приняло решение о введении пятого часового пояса на территории страны, что было вызвано многочисленными обращениями граждан из Костанайской и Кызылординской областей. Министр торговли и интеграции Арман Шаккалиев отметил, что это решение основывается на научных данных, предоставленных Межведомственной рабочей группой, в которую вошли депутаты, представители госорганов, ученые и эксперты.
Согласно новой системе, центральные и восточные области Казахстана будут использовать часовой пояс UTC+5, что соответствует географической долготе и является более оптимальным для населения. Этот шаг был поддержан Международным альянсом сторонников природного времени. Исторически Казахстан использовал часовой пояс UTC+6 с 1930-х годов, однако большая часть территории фактически находилась в пятом поясе. Шаккалиев подчеркнул, что возвращение к UTC+5 — это не новшество, а восстановление исторически оправданного времени.
Пояс UTC+5 охватывает такие города, как Астана, Алматы, Петропавловск и Шымкент, что затрагивает более 76% населения страны. Несмотря на негативные мнения, распространяемые в социальных сетях, министр отметил, что рабочая группа не выявила серьезных негативных последствий для здоровья и экономики от изменения часового пояса.
Премьер-министр Олжас Бектенов поддержал решение правительства и поручил провести информационно-разъяснительную кампанию для населения. С 1 марта 2024 года жители Казахстана начнут жить по новому времени. Министерство здравоохранения будет отслеживать влияние изменений на здоровье граждан, а Министерство энергетики сообщило, что переход на единый часовой пояс не повлиял на графики потребления электроэнергии.
